Minimizziamo l’importanza del fumo perché è un argomento su cui ci sono poche informazioni, e perché nonostante sia un cattivo abitudine, fumare è socialmente accettato. Quindi, quasi nessuno ci pensa, nemmeno prima d’iniziare la ricerca di una gravidanza. Tuttavia, nel caso dello sperma, molti studi hanno confermato che l’esposizione al fumo provoca danni spermatici. Nel caso delle donne, come abbiamo già detto, non è così evidente, ma è stato dimostrato che il fumo riduce il tasso di fecondazione e aumenta il rischio di gravidanza ectopica (impianto dell’embrione al di fuori dell’utero), un fatto che rappresenta un rischio per la salute della madre e che impedisce di portare avanti la gravidanza. Inoltre, fumare favorisce un inizio più precoce della menopausa e che i sintomi associati a questa fase causino maggiori fastidi.

Eh sì, ci sono donne fumatrici che rimangono incinte e che hanno figli senza problemi di salute, almeno apparentemente. Purtroppo questo non significa che il fumo non abbia effetti negativi sulla salute. In realtà, l’esposizione diretta al fumo gli ha già. Quindi, se fumi, non sottovalutare gli effetti del tabacco.

La rivista scientifica Human Reproduction, una delle più prestigiose del settore, ha recentemente pubblicato uno studio che mette in relazione fumo e riproduzione, ma ce ne sono molti altri. Questo particolare studio indicava che il fumo delle sigarette contiene migliaia di componenti con diversi effetti (nicotina, nitrati, idrocarburi aromatici policiclici, monossido di carbonio, benzene, ammoniaca, catrame…) e persino metalli pesanti come piombo e cadmio, e che ognuna delle fasi della funzione riproduttiva è un “bersaglio” per questi componenti: il processo di maturazione degli ovuli, la produzione di ormoni, il trasporto dell’embrione, la ricettività endometriale, il flusso sanguigno uterino, la formazione di vasi sanguigni nell’endometrio… “Questo spiegherebbe, almeno in parte, perché il tasso di fecondità sia più basso nelle donne che fumano, e anche perché i risultati nella riproduzione assistita, dopo aver effettuato una fecondazione in vitro (Fivet), siano più scarsi in quel gruppo di popolazione”, spiega il Dr. Piotr Sokol, esperto in riproduzione del nostro centro.

Tuttavia, lo studio sottolinea che gli effetti del fumo sulla fertilità dipendono dalla dose, dalla sensibilità individuale, dal tempo e dal tipo di esposizione, nonché dalla presenza di altre sostanze tossiche – consumo di alcol e inquinamento ambientale, per esempio – e dallo stato ormonale. “Ma anche così, il fumo da solo è un fattore di rischio indipendente per il sistema riproduttivo e gli esiti riproduttivi. Ha sempre un impatto negativo”, aggiunge il dottor Sokol.

Recentemente, un’equipe dell’Università di Uppsala, in Svezia, ha pubblicato i risultati di un altro studio sugli effetti del fumo sulla salute. Secondo gli autori, la nicotina si concentra in alcune aree del cervello, come il talamo e l’ipotalamo, dove diminuisce la conversione del testosterone in estrogeni, con un impatto negativo sul cervello e potenzialmente anche sul sistema riproduttivo.

In breve: è chiaro che il fumo influisce sulla salute e che il suo effetto dannoso probabilmente va ben oltre ciò che sappiamo o che è stato dimostrato. Anche l’apparente sensazione di antistress o di rilassamento che produce è falsa, poiché il tabacco non ha proprietà rilassanti. Ciò che accade è che il fumo allieva i sintomi di astinenza che provoca la mancanza di nicotina nel cervello.

Ma affinché non siano solo cattive notizie, concludiamo questo post con un messaggio positivo:  anche se all’inizio può essere difficile, i benefici dello smettere di fumare si avvertono quasi immediatamente. In pochi minuti, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca diminuiscono; entro 24 ore, la nicotina  di altri composti tossici scomparono del sangue; in 2 o 3 giorni, il senso del gusto e dell’olfatto comincia a normalizzarsi, e dopo due o tre mesi, la circolazione sanguigna e la capacità polmonare migliorano.  A lungo termine, anche il rischio di sviluppare malattie si riduce progressivamente.

Tuttavia, smettere di fumare non è facile, né sempre rapido. Quindi, se fumi e vuoi provare a smettere, dati un po’ di tempo e cerca l’aiuto di uno specialista. E se stai pensando a rimanere incinta, ora o in futuro, è importante che cerchi di smettere di fumare prima di cercare una gravidanza.