Embarazada a partir de los 45 años: ¿qué riesgos existen y qué controles se recomiendan?

Se dice que “los 40 son los nuevos 30”. Y puede que sea cierto en muchos aspectos, pero no cuando hablamos de embarazo y parto. Aunque cada vez es más habitual ser madre a una edad avanzada, el reloj biológico sigue su propio ritmo. Eso no significa que un embarazo a esa edad tenga que ser complicado, pero a partir de los 45 años se clasifica de forma automática como de alto riesgo. “Es un criterio médico, no un juicio”, explica la Dra. Anna Boguñá, ginecóloga del Servicio de Obstetricia de Dexeus Mujer.

La razón es que se ha observado que a partir de esa edad la probabilidad estadística de complicaciones es más alta: hay más riesgo de hipertensión, diabetes gestacional, parto prematuro, alteraciones cromosómicas y de que el parto acabe en cesárea. “La buena noticia es que, actualmente y con un control adecuado, la mayoría de estos embarazos finalizan con un bebé y una madre sanos”, añade la Dra. Boguñá.

¿Estás embarazada o buscas un embarazo después de los 45? Te contamos qué debes saber y qué controles son especialmente importantes.

¿Por qué un embarazo a partir de los 45 años se considera de alto riesgo?

La edad influye en la fertilidad, pero también en la manera en que el organismo se adapta al embarazo. Con los años aumenta la frecuencia de algunas enfermedades, como la hipertensión o la diabetes, y pueden aparecer cambios que afectan al funcionamiento de la placenta. Esto no significa que todas las mujeres de 45 años tengan el mismo riesgo. La salud previa, los antecedentes médicos, el tipo de embarazo y la presencia de enfermedades asociadas son factores fundamentales. La Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) recomienda adaptar el seguimiento prenatal a las características y factores de riesgo de cada gestante. En las mujeres embarazadas a partir de los 45 años, esta valoración individualizada resulta especialmente importante para detectar precozmente posibles complicaciones y planificar los controles necesarios.

¿Cuáles son las complicaciones más frecuentes?

Las principales complicaciones que conviene vigilar son:

• Diabetes gestacional: el embarazo puede dificultar la regulación de los niveles de glucosa en sangre, especialmente si existe una predisposición previa.
• Hipertensión y preeclampsia: pueden aparecer alteraciones de la presión arterial que, en algunos casos, afectan también al funcionamiento de la placenta.
• Alteraciones del crecimiento fetal: algunos bebés pueden crecer menos de lo esperado, por lo que es importante controlar su evolución mediante ecografías.
• Parto prematuro: aumenta la probabilidad de que el nacimiento se produzca antes de las 37 semanas.
• Cesárea: su frecuencia es mayor en las mujeres de edad materna avanzada, aunque esto no significa que el parto vaginal esté contraindicado.

¿Y qué dicen los estudios?

Una revisión publicada en 2023 en American Journal of Obstetrics & Gynecology, que analizó 24 estudios y llevó a cabo un equipo de investigadores del Hospital Universitario de Niigata de Japón (Pregnancy outcomes at maternal age over 45 years: a systematic review and meta-analysis), confirmó que las mujeres embarazadas de 45 años o más presentan mayores probabilidades de desarrollar algunas de estas complicaciones que las menores de esa edad.

Los investigadores observaron, entre otros resultados, una mayor frecuencia de preeclampsia, diabetes gestacional, parto prematuro y cesárea.

Pero hay un matiz importante: hablar de un mayor riesgo no significa que una complicación vaya a producirse. Las estadísticas describen lo que sucede en grupos de población, no permiten predecir exactamente cómo evolucionará un embarazo concreto.

¿Es inevitable una cesárea después de los 45 años?

No. Aunque las cesáreas son más frecuentes a estas edades, la edad por sí sola no es una indicación para realizar una cesárea.

Precisamente, un estudio de Dexeus Mujer analizó los resultados de 4.027 mujeres que tuvieron un parto inducido, entre ellas 118 de 45 años o más. La investigación ( “Maternal and perinatal outcomes in women ≥40 years undergoing induction of labor compared with women <35 years: Results from 4027 mothers), publicada en The Journal of Obstetrics and Gynaecology Research, observó que las mujeres de mayor edad tenían más probabilidades de requerir una cesárea, principalmente porque la inducción del parto no conseguía progresar como se esperaba. Sin embargo, en la población estudiada no se encontró una asociación significativa entre la edad y otras complicaciones maternas o neonatales analizadas. Este resultado refuerza la importancia de valorar cada situación individualmente y decidir la vía del parto según las condiciones de la madre y del bebé.

¿Qué controles son especialmente importantes?

En los embarazos a partir de los 45 años, el seguimiento obstétrico permite identificar posibles problemas y tomar decisiones a tiempo. Además de las revisiones habituales, el equipo médico puede recomendar controles específicos:

• Valoración antes del embarazo y al inicio de la gestación: para revisar antecedentes, enfermedades previas y posibles factores de riesgo.
• Cribado de preeclampsia: para identificar a las mujeres que pueden beneficiarse de medidas preventivas.
• Control de la glucosa y la presión arterial: para detectar precozmente diabetes gestacional o hipertensión.
• Ecografías de crecimiento fetal: para comprobar que el bebé crece adecuadamente.
• Controles del bienestar fetal en el tercer trimestre: adaptados a las características y evolución de cada embarazo.

En determinadas pacientes con mayor riesgo de preeclampsia, el equipo médico puede recomendar aspirina a dosis bajas como medida preventiva. Esta indicación debe realizarse siempre tras una valoración individual.

También es importante planificar el momento del nacimiento. Las recomendaciones aconsejan considerar el parto durante la semana 39 en embarazos bien datados de mujeres de 40 años o más, debido al aumento de determinados riesgos cuando la gestación se prolonga.

¿Y qué ocurre después del parto?

El seguimiento no debería terminar con el nacimiento del bebé. La recuperación física, los cambios hormonales, el descanso y el bienestar emocional también merecen atención. Este aspecto cobra especial importancia cuando la maternidad coincide con la transición hacia la menopausia.

Una investigación prospectiva de Dexeus Mujer publicada en la revista científica Climacteric y liderada por la Dra. Pilar Prats, responsable de I+D del Servicio de Obstetricia de Dexeus Mujer, realizó un seguimiento durante dos años a 71 mujeres de 45 años o más, de las cuales 36 habían sido madres recientemente. Los resultados de este trabajo, encontraron puntuaciones más elevadas de síntomas depresivos en una de las escalas utilizadas entre las mujeres que habían dado a luz. No obstante, estas diferencias no se observaron en las otras escalas analizadas. Se trata de resultados preliminares que necesitan confirmarse en investigaciones más amplias, pero que ponen sobre la mesa una cuestión importante: cuidar la salud emocional después del parto también forma parte de una atención integral a la maternidad.

Entonces, ¿es posible lograr un embarazo saludable después de los 45?

Sí. Aunque existen más riesgos, muchas mujeres pueden vivir esta etapa con una evolución favorable. Lo importante es no minimizar las posibles complicaciones, pero tampoco asumir que van a producirse.