Dexeus Fertility

Dexeus Mujer es un centro de referencia y pionero en España en técnicas de reproducción asistida, con más de 80 años de experiencia en el diagnóstico y tratamiento de los problemas de fertilidad.

baja reserva ovárica

¿Se pueden rejuvenecer los óvulos?

Actualidad, Fertilidad

Sabemos que el paso del tiempo afecta a nuestros óvulos. Cada año se reduce su número y también su calidad. Es un proceso natural, que se acelera a partir de los 35 años. Pero los mecanismos que hay detrás de este proceso aún no se conocen muy bien.

Sin embargo, el hecho de que unas mujeres tengan la menopausia antes que otras, o que su reserva ovárica sea menor hace pensar que existen factores genéticos individuales que pueden influir. Por ello, algunos investigadores tratan de aportar nuevas pistas, a través del estudio de alteraciones genéticas que pueden intervenir en acelerar o retardar este proceso. Otros intentan averiguar si se puede prever el momento en el que se iniciará la menopausia, o investigan cómo mejorar la calidad de los óvulos a través de diversas estrategias.

Se trata de investigaciones muy recientes, y de momento ninguna ofrece resultados concluyentes. Pero todas ellas abren una puerta a la esperanza y al desarrollo futuro de nuevos tratamientos que permitan alargar la fertilidad, o prevenir su declive, especialmente en mujeres jóvenes.

En este post, el Dr. Nikolaos Polyzos, Jefe del Servicio de Medicina de la Reproducción de Dexeus Mujer resume brevemente en qué consisten algunas de las principales líneas de investigación en curso en este terreno:

  • Ensayos con células madre. Las células madre se caracterizan por su capacidad para desarrollarse y transformarse en otros tipos de células. Existen múltiples estudios que trabajan con ellas para regenerar y reparar tejidos enfermos o dañados. En el área de la reproducción, el objetivo es lograr que puedan desarrollar funciones ováricas, pero los ensayos que se han realizado son pequeños –en cuanto al número de pacientes estudiadas– y, de momento, no ofrecen resultados concluyentes.
  • Tratamientos de testosterona. Se ha comprobado que los niveles de testosterona en la sangre disminuyen significativamente con la edad. Por ello se considera que esta hormona puede jugar un papel importante en el envejecimiento reproductivo. En este ámbito se han realizado diversos ensayos administrando una dosis suplementaria de esta hormona, pero las diferencias en cuanto a su duración y las dosis suplementadas han impedido obtener resultados definitivos. En este sentido, Dexeus Mujer ha puesto en marcha un ensayo clínico multicéntrico denominado TTRANSPORT (Testosterone TRANSdermal gel for Poor Ovarian Responders Trial), cuyo objetivo es valorar si la administración de testosterona antes de iniciar la estimulación ovárica, mediante la aplicación de un gel sobre la piel, puede mejorar la respuesta en mujeres con baja reserva ovárica. En principio se prevé que los resultados preliminares de este estudio estén disponibles en 2022.
  • Germline nuclear transfer (transferencia de núcleo de células germinativas). Se trata de una línea de investigación aun experimental. Consiste en introducir el núcleo –que contiene la información genética–  del óvulo de una mujer de edad avanzada en el citoplasma del óvulo de una donante joven, desprovisto previamente de su núcleo, para utilizarlo con finalidad reproductiva. Esta técnica no está permitida legalmente en todos los países y también es objeto de debate a nivel ético, por lo que todavía se encuentra en fase de estudio y desarrollo.
  • Factores de crecimiento. Los factores de crecimiento influyen en múltiples procesos biológicos que potencian el desarrollo y regeneración de las células. Tienen múltiples usos en diferentes especialidades médicas, y se han realizado un gran número de estudios y publicaciones científicas avalando sus resultados. La técnica consiste en extraer –a partir de una muestra de sangre de la propia paciente–  proteínas y otros compuestos con actividad biológica que aceleran la regeneración de los tejidos. En reproducción asistida se han utilizado para aumentar la receptividad del endometrio en mujeres que no obtenían un grosor adecuado para la transferencia embrionaria. Actualmente se están realizando estudios para valorar si puede mejorar la respuesta ovárica en pacientes con baja reserva ovárica. Aún no se dispone de resultados, pero puede ser un tratamiento esperanzador.

Como ves, hay muchas líneas de investigación abiertas, y es probable que en pocos años se avance mucho más de lo que imaginamos. Pero no podemos luchar contra la naturaleza: la genética determina en qué momento se inicia a menopausia en cada mujer, y la calidad de los óvulos está directamente relacionada con la edad materna. Por ello, los expertos recomiendan a todas las mujeres que pidan una valoración de su reserva ovárica y que, si se ven obligadas a aplazar la maternidad, opten por congelar sus óvulos antes de cumplir los 35 años, para preservar su fertilidad.

¿Sabes cómo se mide la reserva ovárica?

Actualidad, Fertilidad

Puede que sí o puede que no sepas qué contestar. Pero, en cualquier caso, es un tema que te interesa. A ti y a todas las mujeres, ya que es un dato que aporta información clave para poder tomar decisiones sobre la maternidad, si no descartas ser madre en un futuro.

Averiguarlo es muy sencillo, ya que basta con hacer una ecografía vaginal y una analítica de sangre. De hecho, puedes pedir que la valoren en tu revisión ginecológica de control anual. Pero antes de contarte cómo se mide, es importante conocer algunos conceptos básicos sobre este tema, que la Dra. Marta Devesa, ginecóloga de nuestro centro, explica en este post.

La reserva ovárica puede variar de unas mujeres a otras, pero para todas es finita y está completa desde el nacimiento. Es decir, nacemos con todos los óvulos que potencialmente podremos utilizar a lo largo de nuestra vida. De hecho, alcanza su máximo en la semana 20 intra-útero (6-7 millones) y, a partir de ese momento, empieza el descenso. Pero, no te preocupes, porque al principio es muy progresivo. En el momento de nacer tenemos entre 1 y 2 millones de folículos. En la pubertad, unos 400.000. Cada mes, durante el ciclo menstrual, vamos liberando y perdiendo una cantidad variable, pero limitada, hasta llegar a la menopausia, en la que el número de óvulos es inferior a 1.000.

El descenso más significativo empieza a partir de los 35 años, a partir de ahí el ritmo de pérdida se acelera de año en año. Por ello es recomendable tener hijos antes de esa edad, con el fin de tener más probabilidades de lograr un embarazo. También debes saber que el hecho de ser joven o de tener menstruaciones regulares y abundantes no significa que tengas una buena reserva ovárica. Por lo tanto, es importante que conozcas cuál es tu reserva ovárica cuando eres joven, aunque ni siquiera estés pensando en la maternidad.

Es verdad que antes de los 30 años pocas mujeres se plantean ser madres, y saber que tienes una baja reserva ovárica a los 25 o 30 años puede causar un cierto estrés o presión añadida. Pero, en realidad, es mejor disponer de esa información cuando eres joven para tener una mayor capacidad de maniobra, que enterarte cuando te acercas a los 40, una etapa en la que la calidad de los óvulos suele ser menor y es más difícil lograr un embarazo.

¿Qué se mira?

A continuación, te explicamos qué se valora al estudiar la reserva ovárica:

Recuento de folículos antrales: para hacerlo es necesario realizar una ecografía transvaginal, como hemos comentado antes. Los folículos antrales son como “bolsitas de líquido” en cuyo interior hay un óvulo en potencia. Cada mes, entre todos los folículos antrales, la naturaleza selecciona uno para ovular, y en cuanto esto sucede, el resto se pierden mediante un mecanismo que se conoce como atresia.

El mejor momento para hacer este recuento es la etapa comprendida entre el tercer y el quinto día del ciclo (siendo el día 1, el día en el que se inicia el sangrado). Si se detectan más de 10 folículos antrales (sumando los 2 ovarios), significa que la reserva ovárica es correcta, y si, por el contrario, hay menos de 7, la reserva será baja.

Las hormonas que se miden en la analítica de sangre para evaluar tu reserva ovárica son:

Hormona antimülleriana (AMH): esta hormona está producida por los folículos de los que hablábamos antes, los folículos antrales. Si es alta (por encima de 3,1 ng/ml), significará que la reserva ovárica es elevada. Si, por el contrario, es baja (menos de 1 ng/ml), indica que la reserva está disminuida y la ventana reproductiva, es decir, el tiempo de vida fértil, será más corto, se acabará antes. Es un magnífico marcador de reserva ovárica y también es útil para conocer cuál puede ser la respuesta a un tratamiento de estimulación ovárica. Pero atención: un valor bajo no quiere decir que en ese momento puntual no te puedas embarazar, sobre todo si eres joven; como ya hemos comentado, lo que indica es que la vida fértil se acabará antes.  Este valor se puede medir en cualquier momento del ciclo menstrual.

FSH, LH y estradiol: la hormona folículo estimulante (FSH) se ocupa de activar los folículos, de seleccionarlos para que crezcan, la hormona luteinizante (LH) es la que induce la ovulación, y el estradiol es la hormona que fabrican los folículos según van madurando Todas estas hormonas también aportan información, pero para obtener valores válidos hay que hacer la analítica en los primeros días del ciclo menstrual (entre el tercer y quinto día). En general, valores de FSH por encima de 10 y/o estradiol basal mayor de 80 pg/ml indican una baja reserva ovárica, aunque pueden fluctuar entre ciclos (varían más de ciclo a ciclo que la hormona antimulleriana).

[box type=»info»] ¿Y si la tengo baja, qué debo hacer?

Lo primero, no alarmarte. En general, este hecho no significa que no puedas lograr un embarazo de forma natural, o que no puedas utilizar tus propios óvulos para lograrlo, a no ser que tengas una edad avanzada u otros problemas de fertilidad añadida. Pero sí hay que aceptar que es probable que tu ginecóloga/o te recomiende que visites a un especialista en reproducción, para que valore tu caso, y no descartar que tal vez tengas que recurrir a la ayuda de alguna técnica. Cuando el problema se detecta en mujeres jóvenes, que no desean ser madres a corto plazo, se puede optar por hacer un tratamiento de preservación de la fertilidad, que consiste en estimular los ovarios y posteriormente extraer y vitrificar los ovocitos, lo que te permite tener en reserva un número determinado de óvulos propios por si en el futuro los necesitas. La calidad de los óvulos vitrificados dependerá sobre todo de la edad a la que lo hagas, pero su competencia real no se conoce hasta que no se usan. Aunque no podemos garantizar nada, es una muy buena medida de prevención, pero te recomendamos que antes consultes siempre con el especialista, para asegurarte de si es recomendable hacerlo en tu caso concreto, considerando tu edad y circunstancias personales, o es mejor optar por otro tratamiento en el futuro. Las causas de una baja reserva ovárica pueden ser muchas y no siempre están asociadas a problemas de fertilidad. La edad es determinante, ya que a partir de los 40 años es un problema muy común, pero también puede estar relacionada con un fallo ovárico prematuro. Además de las causas genéticas, otras causas posibles de una baja reserva ovárica son: cirugía ovárica previa, quimioterapia o radioterapia previos, contaminación ambiental, hábitos de vida poco saludables y algunas patologías, como la endometriosis o enfermedades autoinmunes. [/box]

Si tienes dudas sobre este tema, puedes consultar con nuestros especialistas. Pero no te preocupes antes de tiempo. Cada mujer es distinta y es importante estudiar cada caso de forma individualizada para poder hacer una valoración global y tomar la mejor decisión. Lo más importante es que estés bien informada.

¿Por qué no puedo volver a quedarme embarazada?

Actualidad, Fertilidad

Sabemos que hay personas que tienen problemas de fertilidad y que, en 2 de cada 3 casos se pueden averiguar las causas y encontrar una solución. Pero ¿qué ocurre cuando has sido madre y decides ir a por el segundo, pero no te quedas embarazada? Es algo que nadie se espera. Primero, porque los problemas de fertilidad estaban descartados, y segundo, porque la situación resulta bastante desconcertante, ya que cuesta creer, y sobre todo aceptar, que si ya has sido madre no puedas volver a quedarte embarazada de forma natural o tengas que recurrir a la ayuda de las técnicas de reproducción asistida para lograrlo.

Pero puede pasar. Y, de hecho, pasa, porque la mayoría de las mujeres decidimos ser madres pasados los 30, de largo, y, en muchos casos, cuando empezamos a pensar en un segundo embarazo ya estamos más cerca de los 40 que de los 35, “y a esa edad las posibilidades de lograrlo de forma espontánea son mucho más bajas”, explica el Dr. Buenaventura Coroleu, Consultor Senior del Servicio de Medicina de la Reproducción de Dexeus Mujer, ya que la calidad y la cantidad de los óvulos disminuye a medida que cumplimos años.

Pero este problema, que en el lenguaje médico se denomina “infertilidad secundaria”, no solo se debe a la edad materna. Con el paso de los años, nuestro cuerpo cambia y no siempre está en las mismas condiciones. Un aumento o descenso significativo de peso, alteraciones hormonales o problemas de tiroides pueden comprometer la fertilidad. Asimismo, la presencia de miomas o de pólipos en el útero también pueden interferir. Además, el embarazo anterior puede haber dejado algunas secuelas, como adherencias uterinas o afecciones pélvicas, que no se hayan detectado y que impidan la consecución de uno nuevo.

Como ves, las causas pueden ser muchas y diversas. Por ello, es importante hacerse un chequeo completo y realizar de forma regular las revisiones ginecológicas, con el fin de poder diagnosticar y tratar cualquier irregularidad. Y lo mismo en el caso de tu pareja, si es masculina. Para ellos, aunque no todos lo admitan, también pasan los años y su vitalidad y la calidad de su esperma no es la misma a los 30 que a los 40 o a los 50 y pocos, aunque físicamente se encuentren bien. Es cierto que su fertilidad se alarga más años que en el caso de las mujeres, pero también puede verse reducida por condiciones ambientales, como la contaminación, hábitos tóxicos (consumo de tabaco y alcohol), alteraciones hormonales, infecciones genitales o urinarias, problemas de próstata y enfermedades “silenciosas”, es decir que no presentan síntomas, como la diabetes, la hipertensión y otros trastornos cardiovasculares.

Otro aspecto importante y que puede provocar una infertilidad secundaria es un cambio de pareja, algo que cada vez es más frecuente, ya que es habitual rehacer la vida de pareja con personas que ya tienen hijos de relaciones anteriores. En estos casos, también se da por supuesto que no va a haber ningún problema para volver a ser padres. Sin embargo, con el paso de los años, la situación puede haber cambiado, y pueden existir los mismos problemas que ya hemos comentado. Por este motivo, si lleváis unos cuantos meses probando sin éxito, es importante pedir consejo médico cuanto antes y no alargar la situación, para evitar que la ilusión inicial se convierta en una decepción y ocasione un desgaste o problemas en la relación.

En general, las pruebas que se realizan para diagnosticar la infertilidad secundaria son las mismas que para la infertilidad primaria. Si crees puede ser tu caso, lo más aconsejable es que pidas cita con tu ginecólogo/a para que te haga una revisión completa y valore tu reserva ovárica. Si detecta alguna irregularidad te indicará el tratamiento que hay que seguir y, si aparentemente todo está bien, es posible que te aconseje hacer una primera visita de reproducción para valorar si es necesario realizar otras pruebas.

Si tu pareja es masculina, es fundamental que él también se haga un chequeo. En nuestro centro existe la posibilidad de realizar un test de fertilidad de pareja, lo que agiliza mucho el diagnóstico porque permite evaluar los resultados de las pruebas y la situación de una manera conjunta. También contamos con una Unidad de Salud del Varón, para diagnosticar y tratar problemas que afecten a la salud sexual y reproductiva masculina.

En resumen: si ya tienes hijos/as, y quieres ser mamá de nuevo, pero llevas más de 6 meses intentándolo con tu pareja sin conseguir un embarazo, pide cita con tu ginecóloga/o y déjate guiar. Piensa que el tiempo invertido en comprobar que todo está bien es tiempo ganado a tu favor. Y, tranquila, porque la mayoría de los casos de infertilidad secundaria tienen fácil solución con apoyo médico.